오늘날 자주 운석, 또는 태양계의 황량한 위성들과 같은 생명체들이 살기 매우 부적합한 분명한 ‘무기적(inorganic)’ 장소에서 유기화합물(organic compounds)의 탐사에 관한 이야기들을 듣고 있다. 무슨 일을 하고 있는 것일까? 유기화합물이 생명체를 의미하는 것은 아니지 않는가? 이것은 어딘가에 생명체가 있다는 것을 의미하는가? ‘유기적(organic)’ 이란 말은 진정 무엇을 의미하는가?
우리 모두는 고등학교에서 유기적이라는 단어가 살아있는 생물체에 적용된다는 것을 배웠었다. 주요한 사전적 의미로는 살아있는 생물체에서 발견되는 또는 유래한 물질이라는 것이다. 적절한 용례들 끝에 ‘탄소 화합물에 속하는 것들’이라는 말이 쓰여 있다.
역사적으로, 어떤 화학물질들은 생명체의 힘(life force)에 의해서 살아 있는 생물체들 안에서만 오직 합성되어질 수 있다고 생각되었었다. 그러나 후에 자연에서 살아있는 생물체와 관련된 일부 혼합물들이 단지 실험실에서 적절한 화학물질들을 결합시킴으로서 만들어질 수 있게 되었다. 모든 살아있는 생물체들은 탄소와 수소로 만들어지는 혼합물들로 이루어져있기 때문에, 이것은 ‘유기화합물’이라는 단어의 기술적 정의가 탄소와 수소 분자들을 포함하는 더 큰 부류에 속하는 화합물들 중의 일원이 되도록 이끌었다. 이들 탄화수소(hydro-carbons)류는 극도로 복잡하고, 생명체와 관련되어서만 발견되어진다. 그러나 메탄(methane)처럼 이들 중 일부는 간단하고, 살아있는 생명체가 아닌 것으로부터도 만들어진다.
자주 그 용어의 사용은 사실에 대한 잘못된 전달을 일으킨다. 비전문가들에게 유기화합물이라는 단어는 생명체와 살아있는 것을 내포하고 있다. 그러나 발견자들은 단지 탄소에 기초한 분자들을 의미하고 있을 지도 모른다. 혼란은 진화론적 글들 속에서 가장 자주 발생한다. 거기서 진화 열광자들은 생명이 없는 유기 화학물질들이 모여서 우연히 생명체가 자연 발생했음에 대해 말한다. 좀처럼 진화 과학자들은 유기화합물이라는 단어의 사용이 무생물을 의미하는 것으로 설명하지 않는다. 아마도 그들은 모든 사람들이 그 단어를 전문적인 용어로 해석할 수 있을 것이라고 가정한다. 그러나 대부분은 그러한 훈련을 받지 못했다. 따라서 그들은 독자들이 잘못 알아듣게 하는 원인을 제공하고 있는 것이다.
불행하게도, 이러한 잘못은 해가 없는 무해한 잘못이 아니다. 왜냐하면 그것은 살아 있거나 또는 한때 살아 있었던 생물체에 들어있는 화합물들이 무기물질들로부터 우연히 저절로 생겨날 수 있음을 암시하고 있기 때문이다. 심지어 진화론자들도 종종 인정하고 있는 것처럼, 무생물적인 무기물질들이 살아있는 생물체 안에 있는 유기물질들로의 최초의 변화는 진화론에서 가장 어려운 문제 중 하나인 것이다. 따라서 잘못된 정보의 조심성 없는 사용은 이러한 넘을 수 없는 문제가 극복될 수 있는 것처럼 보이게 만들고 있는 것이다.
나는 애매한 용어들의 사용이 때때로 고의적이 아닌지 궁금하다. 진화는 엄격한 시험에 견딜 수 없다. 진화의 문제점들은 너무도 크다. 그러나 만약 어떤 결정적인 정보를 감추고 있다면, 많은 사람들을 설득할 수 있다. 따라서 진화론의 거짓말은 계속 살아 있게 되는 것이다.
*Dr. John D. Morris is the President of the Institute for Creation Research.
John D. Morris