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유재석의 높은 인기 비결은 세가지 측면에서 찾아 볼수 있다. 바로 프로그램 진행의 힘과 이미지의 힘, 그리고 철저한 자기관리의 힘이 바로 그것이다.
*프로그램의 진행의 힘
유재석의 뛰어난 진행 경쟁력이 장기간 높은 인기의 가장 큰 원동력이다. 유재석은 원톱 MC 시스템, 투톱 MC 시스템, 아니면 공동 진행 체제 등 어느 프로그램의 진행 스타일에도 적응력과 효율성이 높은 진행자이다.
원톱 MC시스템일 때는 프로그램을 완전하게 장악하는 능력이 뛰어나다. 이것은 위기대처능력과 순발력이 있기 때문에 가능하다. 또한 출연자나 고정 출연자의 특성에 맞는 분위기 연출력이 있기 때문이다. 그리고 투톱 MC나 집단 공동MC체제하에서는 함께 나서는 진행자들을 빛나게 해주는 능력이 있어 MC들끼리 조화력을 발휘한다. 1인자이면서도 때로는 기꺼이 2인자로 내려앉는 즉 자신을 죽이고 상대를 살리는 유재석의 진행 스타일이 경쟁력을 갖고 있는 것이다.
또한 가끔 비슷한 성격의 프로그램 출연으로 식상함은 드러나지만 그는 꾸준한 노력으로 프로그램 마다 다른 분위기와 진행 스타일을 연출하는 능력은 그가 시청자들에게 진부함을 감소시키고 장기간 인기를 누리게 하는 원인으로 작용한다.
*이미지의 힘
유재석의 이미지도 장기간 인기를 누리는 원동력이다. 유재석은 성실함과 겸손함이라는 대중이 선호하는 이미지를 구축하고 있다. 튀거나 독한 것, 섹시한 것은 어느 정도 눈길을 끌 수 있고 관심을 촉발하는 이미지이지만 쉽게 질리게 하는 경향이 있다.
하지만 유재석이 견지하는 성실함과 겸손함의 이미지는 시간이 갈수록 더욱 더 많은 사람들에게 사랑을 받는다. 성실함과 겸손함의 이미지는 처음 인정받기 힘들지만 일단 많은 사람들에게 각인되면 시간이 흐를수록 찬사를 유도하는 이미지이다.
특히 톱스타 유재석이 변하지 않고 이같은 긍정적인 이미지를 계속 유지하는 것도 많은 사람들로부터 많은 찬사를 받는 원인중 하나이다.
*철저한 사생활 관리의 힘
유재석의 철저한 자기관리 역시 높은 인기를 누리는 원동력이다. 톱스타들 중에는 자신의 인기와 위상을 믿고 사생활 관리를 못해 지탄을 받아 추락하는 경우가 비일비재하다. 하지만 유재석은 그동안 톱스타로 올라선 뒤에도 대중의 기대에 저버리는 스캔들이나 문제 있는 행동을 하지 않았다.
또한 사생활 역시 철저한 관리를 해 대중매체와 대중으로부터 긍정적인 반응을 이끌어낸 것도 유재석이 오랫동안 인기 정상에 서 있을 수 있는 토대가 됐다.
[프로그램 경쟁력, 이미지의 힘, 철저한 사생활 관리로 오랜동안 인기를 누리는 유재석. 사진=마이데일리 사진db]