인터넷게임 중독자 뇌구조 마약중독자와 비슷

인터넷게임 중독자 뇌구조 마약중독자와 비슷

최종수정일: 2009-12-10 10:31:38 | 조회: 5971

국내 의료진이 인터넷 게임 과다사용자의 대뇌 영역이 마약중독자와 유사한 대뇌신경학적 기전을 보이고 있으며, 충동 성향 또한 높음을 양전자방출단층 촬영 기법을 통해 세계 처음으로 규명됐다.

분당서울대학교병원 핵의학과 김상은 교수팀은 2008년 양전자방출단층촬영(PET) 기법을 이용해 인터넷 게임 중독척도에 따른 성인 인터넷 게임 정상사용자 9명과 과다사용자 11명의 안정상태 대뇌 포도당 대사 및 충동성을 비교 측정했다.

그 결과 인터넷 게임 과다사용자는 정상 사용자보다 높은 충동성을 나타냈으며, 인터넷 게임 과다사용자에서 오른쪽 안와 전두피질과 왼쪽 미상핵, 오른쪽 도회에서 정상 사용자에 비해 높은 대뇌 활동성을 보이고 있음을 확인했다.

이는 각각 충동 조절, 보상 처리, 중독과 관련된 인지기능에 결정적 역할을 하는 대뇌영역으로 인터넷 게임 과다사용이 대뇌 포도당 대사 및 활동성과 연관되어 물질 남용, 행동중독 및 충동조절장애 등과 흡사한 뇌신경학적 기전을 보이는 것이라고 연구팀은 설명했다.

특히 안와전두피질은 코카인중독자에서도 일반인에 비해 높은 활성화 정도를 나타내는 영역으로서 인터넷 게임 과다사용자와 코카인중독자가 유사한 대뇌신경학적 메커니즘을 가지고 있음을 의미한다.

김상은 교수는 “인터넷 게임 중독이 전 세계에 걸쳐 심각한 사회적 문제로 대두되고 있음에도 아직까지 의학적 질환으로 정의되어있지 않아 그 폐해가 더욱 커지고 있다”며 “이번 연구결과로 인터넷 게임 중독이 마약중독과 같이 보다 체계적이고 전문화된 의학적 치료가 필요한 정신적 질환으로 인식되길 바란다”고 말했다.

한편, 이번 연구성과는 2010년도에 해외 과학저널인 ‘CNS Spectrums’에 게재될 예정이다.

국민일보 쿠키뉴스 제휴사 / 메디칼트리뷴 조현미 기자 hmcho@medical-tribune.co.kr